“唔，别闹……”柳蕴初睡着好梦，却感觉有人在脸上作乱，手不耐烦地扒拉着对方，却听到熟悉的声音。

    “再不起，待会可别怪孤折腾你。”

    宿准眸中闪过戏谑的笑意，对着蕴初的脸颊又揉又捏。

    看她皱起脸，毫无防备地睡在自己的床榻上，心里的空荡竟有一丝被填补的感觉。

    而那对纤长的睫毛如蝴蝶振翅轻扇了两下便猝然睁开，女子迅速半坐起身看向对方，她表情凝滞好一会儿后脸色变得极差，打量着衣冠整齐的宿准嘴唇微微起合两下欲言又止。

    宿准甚至听到几不可闻的磨牙声。

    “皇妹见到孤，这么不开心？”

    对她的经脉的压制还未解除，宿准长臂一伸轻松将人揽进怀中，专制霸道地在她的唇上落下一吻。

    “你……”柳蕴初皱眉挣扎，但环绕的双臂如玄铁一般撼动不得半分，她气恼道，“皇兄究竟意欲何为？”

    从混沌中醒来的她一团乱麻，昨夜好不容易应付过去，她觉得宿准的疑心不会这么简单打消，可他也没将自己第一时间提审关押，她有些琢磨不定。

    窗外暖阳化去寒意，柔光透过排列整齐的云母片将一室照亮，宿准看清了女子眼底的疑惑，心底不由浮现芮安城带给她的不快，到嘴边的话并未直接出口。

    “日后不许去外头寻欢作乐，不许招蜂引蝶，皇妹若答应，女扮男装之事孤便不奏表父皇。”

    荆王女扮男装，与其母妃脱离不了干系，略一思索父皇娶其母缘由、潞国与卫国的恩怨，就能想通其中关窍。

    多半是因卫国皇室的修习秘术只能女子修习，卫妃不愿此术在仇敌潞国流传，直戳了当地让皇妹变成男子，彻底斩断觊觎。

    在不知荆王为女儿身的时候就决意要得到她，相较之下她伪装的事情在宿准眼中已算不得大事。

    不过拿来管管她的私生活是个不错的手段。

    “此事简单，可皇兄还是没回答我的问题。”柳蕴初并未被带跑偏，望着他冷下的脸目不偏移地无声对峙。

    从太子回都城针对她和秋翎的事开始，就一直不太对劲，秋翎兄妹安置妥善，她后续也未有追责。

    那晚她陷入恶梦他抱着自己耐心哄了许久，正旦那日送礼她后来听闻其他官员除却要事都未见他一面，由东宫太子家令代为招待。

    若是温和宽厚的长兄，柳蕴初不会感到意外，但放在宿准身上，细细串联起来，就有些让人不得不多加揣测了。

    许是被直白探究的目光所恼，宿准面带厉色地钳住起怀中人下巴逼近她山涧溪流般清澈的眼眸，傲然冷笑：“孤敢说，你可敢听？”

    怀中女子唇角微勾讽刺一笑，在此事上毫无往昔惧色：“事到如今，敢与不敢还有意义？”

    有些事没发生前可以退避三舍，什么都发生了，捂起耳朵装聋子自欺欺人反而会被动。

    宿准没想到她执拗地要问个清楚，假借说辞他又不愿，可心意诉诸于口……

    在柳蕴初屏气凝神之际，二人之间的距离骤然短缩，五官冷峻的男子咬住她的唇瓣粗暴地啃咬起来，她吃痛的想要推开宿准却被牢牢抓住手，全然拢在对方手心。

    属于太子的气息无孔不入，沉沉地笼罩在她身上纠缠着呼吸急促起来。

    唇间松开片刻她有些晕乎地听到耳畔有灼热的字句入耳。

    “孤希望，出征作战，你同孤率领三军驰骋疆场，在内庙堂，你担起宗室之责辅政在朝。”

    他的表情埋没在她的颈边，冷厉而郑重道：“为兄想要你一直在身边，青史留名你我同在。”

    出生入死，出将入相，这并不是件轻松事，然而能获得的权力与自由也是其余封王公主所没有的。

    柳蕴初愕然，如今还活着的封王公主无一例外都是领着闲职，手中并无多少实权，其中种种皆有太子缘故。宿准对她说出这番话，不论真心几何，都是很难得的。

    不过短暂的吃惊后，被揽在怀中的人敛去异色，语气转而调侃玩味：“皇兄就不怕有一日我想同你一较高下？”

    她的胆子自回都城开始果真愈发大了，对他亮出兵刃不说，现在都敢明目张胆地说出这个话了。

    宿准拉开些许距离看向她许久，粗糙的指腹抚着她的脸侧缓缓道：“未尝不可，但争权夺利并非小儿玩闹，更无让渡一说。你有此心，就要想好作为东宫的敌人，落败的后果是否能承受。”

    这并非威慑，而是冷酷的利弊分析，也是肺腑之言。

    几番争斗洗牌，太子的身后已站着包括兵权、世家等众多拥趸。

    荆王则出身已经灭亡的卫国，母妃早亡，卫国旧部衰败不存。

    即便她成功拥有一较高下的资本，两相斗争的过程也绝不是宿准与她之间二人这么简单，波及的是整个朝野大小官员，一项项政治决策。

    这样的局面一旦开始，将不会有势力毫发无损，尘埃落定的那刻清算也将不是个人意志可以完全左右的。

    “不过至少落败于为兄，你的性命不会有失。”

    言下之意，其余追随她的人则无法保证。

    说到此处时宿准潜藏的隐秘心思有些亢奋难言，黑眸倏然眯紧泛起一簇幽森的火焰，在青年冷若冰霜的面孔上透出令人心悸的感觉。

    剩下的话他没有言明，但柳蕴初却是意会，败者以什么形式活着，在何处活着，将完全由胜者决定。

    她甚至意会到一种错觉，太子在期待她与之为敌。

    但柳蕴初只是玩笑试探罢了，不提荆王的身份真伪经不起长年累月细究，她上奉常司的班和处理人情世故都嫌累，挡了不少明里暗里的宴请。

    况且坐那位置上两眼一睁要跟多少老狐狸及其背后势力周旋、打击、清除异己。

    如何确保上下都有自己的人不至于一叶障目，民生策略要如何实施，每一项改动要牵系多少人的性命。

    比起庙堂深宫，柳蕴初更喜欢横枪跃马，要是来日有足够的实力契机脱身，她第一选择是隐入民间当一游侠，天高海阔任她畅游。

    “皇妹这么一问，为兄倒是好奇如果自己落到你手里，皇妹可会留为兄一命？”

    柳蕴初：……

    她轻笑两声，不甚用心地恭维道：“皇兄天纵英才，断无此日。”

    怎么可能呢，他头一次见她就心怀杀机，她到现在偶尔还会恶梦，真是因权利斗争落到她手里，那从什么方面来讲她都会斩草除根的。